NOTIZIE EST #185 - USA/BALCANI
12 marzo 1999

NAPOLI - Dispiegate dall'Iraq ai Balcani, le strutture militari americane di base in Europa hanno perso forza in aree di importanza chiave dopo la Guerra del Golfo e potrebbero trovarsi in difficoltà in un altro conflitto di tale scala, affermano alti esponenti delle forze armate statunitensi. Tra le forze dispiegate vi è la 6a Flotta della Marina, che nelle prossime settimane avrà solo sette navi da combattimento in servizio nel Mediterraneo - un livello bassissimo che non è mai stato raggiunto in precedenza, ha detto il viceammiraglio Daniel J. Murphy Jr. al Subcomitato del Congresso sulla Preparazione Militare in visita qui a Napoli in questi giorni. "Siamo letteralmente in caduta libera", ha dichiarato Murphy presso la base della 6a Flotta nella città di Napoli. "Stiamo cercando di mantenere una superpotenza presente in tutto il mondo e non funziona proprio", ha detto. "Semplicemente, i soldi per fare quello che ci viene chiesto di fare non sono sufficienti". I Comandanti della Flotta, dell'Esercito e della Marina in Europa si sono lamentati soprattutto degli effettivi in continua diminuzione. Attrarre e mantenere uomini e donne bene addestrati diventa sempre più difficile, vista la concorrenza che fa l'economia in buona salute negli USA e considerato lo stress causato al personale dai frequenti spostamenti dall'Iraq alla Bosnia, nonché dallo stato di allerta per un intervento in Kosovo.

Apparecchiature che ormai si fanno vecchie e personale con un carico eccessivo di lavoro rendono le strutture militari di gran lunga diverse da quelle che hanno sconfitto il presidente iracheno Saddam Hussein nella guerra del Golfo del 1990-91, si afferma. Il numero degli effettivi dell'Esercito dispiegati in tutto il mondo è diminuito dopo la Guerra del Golfo da 535.000 a 480.000. Le forze a livello mondiale della Marina sono scese da un totale di 550 navi a non più di 325, afferma la Marina stessa, in larga parte perché non si trova personale sufficiente per l'operatività delle navi. Nonostante vi siano meno navi, la Eisenhower ha cominciato operazioni che dureranno 6 mesi, lasciando 464 posti vuoti nella sua capacità di accogliere 2.963 uomini. Il gruppo di battaglia Enterprise si sposterà la prossima settimana nel Golfo Persico, lasciando solo due sottomarini e cinque altre navi a svolgere i compiti della 6a Flotta nel Mediterraneo.

Con poche navi e pochi aeroplani, sarà necessario fare entrare in gioco i missili Tomahawk, ha detto Murphy. Ma a conferma della pressione a cui sono sottoposte le strutture militari, perfino le scorte di Tomahawk sono scarse, secondo quanto afferma la Marina. "Il problema mi sembra talmente grave che non saprei proprio dove cominciare", ha detto Solomon P. Ortiz, un democratico del Texas membro del comitato in visita a Napoli. "Non ci stiamo forse dirigendo verso un disastro?". L'operazione in Bosnia e gli altri, frequenti dispiegamenti sono stati un utile addestramento sul terreno e in aria, hanno dichiarato alcuni ufficiali, ma a scapito di un più intenso addestramento ai combattimenti a tutto campo. "Non vi sono stati più, dai tempi della guerra nel Golfo, conflitti ad alta intensità" come Desert Storm, dice il gen. John T.D. Casey del Comando Addestramenti della 7a Armata in Germania. "Se dovessimo impegnare queste forze non sufficientemente addestrate, il numero delle vittime potrebbe diventare significativo". Il Congresso sta prendendo in considerazione aumenti degli stipendi per le forze armate. Una paga migliore e delle indennità di servizio più alte dovrebbero favorire il reclutamento e la conservazione degli effettivi, hanno detto i generali. Anche apparecchiature più moderne - in sostituzione degli aerei e dei computer le cui caratteristiche sono di anni più vecchie degli uomini e delle donne che li utilizzano - sarebbero d'aiuto, così come un attento studio della durata dei sempre maggiori dispiegamenti di forze, hanno concluso.

(Associated Press, 8 marzo 1999)

[...] La NATO ha messo in campo circa 450 aerei da guerra, tra i quali B-52 e i bombardieri "invisibili" B-2, per una eventuale campagna di bombardamenti [contro la Jugoslavia]. La prima serie di colpi sarà con ogni probabilità portata da ondate di missili di crociera. Le forze jugoslave hanno a loro disposizione una forza molto più limitata. La loro prima linea consiste solo di 15 caccia MiG-29, di alta qualità, e di 50 aerei da intercettazione MiG-21, ormai obsoleti. Tuttavia, i comandanti jugoslavi sono sempre fiduciosi di potere dare una buona prova di se stessi, e affermano di potere impedire alla NATO di raggiungere una superiorità aerea. "Non consentiremo mai l'entrata di soldati stranieri in Kosovo", ha dichiarato il gen. Dragoljub Ojdanic, capo di stato maggiore jugoslavo. "Il Kosovo è nostro e rimarrà tale", ha affermato di fronte alle truppe di stanza nella provincia. Il sofisticato sistema di difesa aerea del paese è da lungo tempo motivo di orgoglio per i militari e ha dato buona prova di sé durante la guerra in Bosnia. Durante una serie di scambi con aerei da guerra NATO, gli jugoslavi sono riusciti ad abbattere un certo numero di jet, tra cui un F-16 i cui frammenti ora adornano il museo dell'aviazione di Belgrado. Gli esperti militari del Pentagono sono ben consapevoli dei pericoli che comporterebbe uno scontro diretto con gli jugoslavi. "Non sarà una passeggiata come in Iraq", ha detto un alto ufficiale del Pentagono. "Sappiamo che sono molto competenti - si tratta di persone che hanno dimostrato di sapere combattere", ha detto l'ufficiale, che ha chiesto di rimanere anonimo.

Paradossalmente, uno dei motivi delle loro conoscenze, sono gli stretti rapporti della Jugoslavia con la NATO fin da quando l'alleanza è stata creata nel 1949. Quando il leader comunista jugoslavo Josip Broz Tito ha rotto con i sovietici nel 1948, gli è stata offerta l'ammissione nella NATO. Tito ha rifiutato per motivi ideologici e così è stata creata un'alleanza tra la Jugoslavia e due membri della NATO come la Grecia e la Turchia. L'esito di questa alleanza è stato un enorme flusso di armi occidentali verso la Jugoslavia, tra cui circa 500 moderni aerei statunitensi - come gli F-86 Sabre e gli F-84 Thunderjet - che sono stati in dotazione agli squadroni jugoslavi fino a buona parte degli anni '70. "Negli anni '50 centinaia di piloti e altro personale dalla Jugoslavia hanno ricevuto un addestramento negli Stati Uniti e gli standard erano strettamente sincronizzati con quelli della NATO", dice Janic, direttore del Museo dell'Aviazione di Belgrado. "I consulenti occidentali si sono assicurati che gli Jugoslavi potessero essere rapidamente integrati nella NATO in caso di una guerra con l'Unione Sovietica". La Jugoslavia ha restituito il favore fornendo alla NATO dati ottenuti mediante attività di spionaggio sul blocco sovietico e mettendo a disposizione dell'Occidente, affinché lo potesse studiare, il primo caccia sovietico moderno, lo YAK-23 [...].

(Associated Press, 9 marzo 1999)